对戴姆勒卡车来说，非比寻常的2021年将迎来两个重要的周年纪念：125年前的1896年，戈特利布·戴姆勒发明了第一辆卡车； 恰在此后100年的1996年，梅赛德斯-奔驰阿克托斯（Actros）问世，开启了现代卡车新篇章。
1896年：第一辆卡车问世
当戈特利布•戴姆勒在1896年推出世界上第一辆卡车时，这台装着铁箍木轮的家伙怎么看也不像万众期待的伟大发明。这台横空出世的卡车没有吸引到任何一位德国买家的目光，最终远销英国，且行驶途中必须安排一人走在车辆前方挥舞红旗，向其他道路使用者示警。谁也没有想到，这辆搭载了1.06L后置2缸发动机的4马力卡车——其也被冠以“凤凰”（Phoenix）之名——就此开创了货运历史上前所未有的辉煌篇章。
1896年的“凤凰”与现代卡车大相径庭，严格地说，它是由传统的马车改装而来。然而，这辆车的底盘配备了复杂的悬挂系统，其前部采用横向安装的椭圆形弹簧减震，后部采用螺旋弹簧减震。这是因为当时的路况不佳，且发动机的工作条件对震动情况有着很高的要求。
另一方面，这辆卡车的传动装置也十分先进：发动机竖直地安装在车尾，产生的动力通过皮带传输到安装有小齿轮的传动轴上，之后再传递到车辆的纵轴上。每个小齿轮都与环形齿轮内部的轮齿紧密啮合，从而坚定有力地驱动车轮前进。这一结构，就是现代卡车重要技术行星齿轮减速桥的前身——减速齿轮驱动。时至今日，行星齿轮减速桥已成为一项梅赛德斯-奔驰卡车的标志性设计，在梅赛德斯-奔驰NG系列卡车、SK系列重卡乃至当今的工程底盘设计中均有应用。
1996年：梅赛德斯-奔驰Actros诞生
此后近一个世纪，从卡车、客车到专用车辆，戴姆勒始终以创新技术驱动商用车行业的发展。1996年9月底，梅赛德斯-奔驰在德国的汉诺威商用车展（IAA）上展示了一款划时代的全新重型卡车——Actros。Actros 是世界上第一辆应用了盘式制动器和电子制动系统、并将之作为标配的卡车，创造了重型卡车安全的新高度。各种智能化技术的创新应用也充分提高了工作效率。此外，Actros的维护周期延长了两倍之多，油耗降低了3%到7%（取决于驾驶模式），有效载荷增加了400公斤。与此同时，车辆安全性和舒适性也得到了显著改善。例如，在时速为85公里/小时的情况下，配备了盘式制动器的智能制动系统，能够将制动距离缩短一个车身，即牵引车和挂车的总长度。而设计工程师亦十分注重细节提升：一种新型车翼衬里的运用，有效减少了雨中行驶时激起的水雾。
Actros 带来的革新还体现在全新设计的高效V型发动机和装配工艺的改进，这些都极大改善了车辆的环境相容性。例如，能源投入减少了近50%；新的驾驶室增加了高达47%的内部空间，其各项设计根据驾驶员操作需求量身定制；驾驶室的安全性也大大提高——它们都通过了大量模拟和真实驾驶条件下的碰撞测试，并配备了全新升级的安全气囊、座椅和内置安全带张紧装置。
如今， Actros第五代产品已服务于全球物流客户，向人们对未来卡车的期待大步迈进。值得一提的是，每一代Actros都曾获得“国际年度卡车”殊荣，直到今天，Actros卡车产品仍然走在车辆安全领域的前沿。
